Случилось это вроде бы совсем недавно, а вроде бы давно. Случилось это, когда на улице было тепло и грело солнце…
Дело было в Саянах. Мы карабкались всё выше и выше. Нашей целью было покорение самой высокой вершины – горы Мунку-Сардык. Далеко внизу остались широкие долины, стрёкот кузнечиков и весёлый разговор горной речки. На самой границе леса нам встречался забавный снеговик. Снеговик как снеговик, ничего особенного. Только откуда он здесь? Он стоял на небольшом камне перед самым входом в ущелье, по которому лежал наш маршрут к вершине. Я оглянулся. Снеговик пристально следил за нами. «Показалось, – подумалось мне. – Он же не живой». Заметно холодало. Небо нахмурилось, в воздухе закружились робкие снежинки. То тут, то там стали встречаться крохотные кучки снега. Вскоре снега стало по щиколотку, затем больше, ещё больше, ещё… Наша тропа растворилась. Мир стал чёрно-белым. Пришлось разбить лагерь: может, за ночь погода изменится к лучшему. В темноте ветер дёргал палатку, словно хотел зайти в гости. Может, он тоже замёрз?
Утром лучше не стало. Снег почти перестал падать. Нас окружил со всех сторон туман. Не городской белёсый туман, а густой и непроглядный, с голубым отливом. Нужно возвращаться, пока мы совсем не потерялись. Но в какую сторону идти?
Никто этого не знал. Нам казалось, что солнце пытается пробиться сквозь тучи и туман, чтобы помочь нам. А потом мы услышали голос… Сквозь туман пробивалось не солнце, а лучи от короны на голове Зимы. Светилась корона. Корона на голове Зимы. Я, конечно, в детстве читал сказку про Снежную королеву, но то была сказка!
Мы пригласили Зиму позавтракать вместе с нами. От горячего чая Зима отказалась, но перед помидорками устоять не смогла. Ещё бы, ведь здесь никогда ничего не растёт – холодно.
За это Зима подарила нам волшебный клубок из солнечных лучей, которые иногда пробивались сюда. Вот сколько их набралось за многие годы. Мы поблагодарили Зиму и пошли вслед за клубком. Он неспешно катился среди снега и камней, и над ним туман редел.
К вечеру мы спустились до Снеговика. Оказывается, он был стражем Зимы. Затем двинулись дальше. Клубок постепенно становился меньше, но всё равно защищал нас от непогоды. Через два дня мы вернулись в долину. Клубок исчез.
Случилось это вроде бы совсем недавно, а вроде бы давно. Случилось это, когда на улице было тепло…
Художник Евгения Самсонова
